광주시= 주재영 기자 | 광주시는 경강선 열차 증편과 배차 간격 단축이 23일부터 시행됨에 따라 시민들과 함께 환영의 뜻을 전했다. 시는 이번 조치를 계기로 선로 용량 확보와 열차 회차 기능 강화 등 구조적 개선에 행정 역량을 집중하겠다고 19일 밝혔다.

이번 증편으로 평일 열차가 2회 늘어나고, 오전 9시대 배차 간격이 최대 28분에서 19분으로 줄어든다. 시는 이 조치가 시민들의 출근길 혼잡 완화를 위한 첫 단계라고 설명했다. 그동안 광주시는 국토교통부, 한국철도공사, 국가철도공단, 지역 국회의원 등과 협력해 경강선 서비스 개선을 지속적으로 요청해 왔다. 시는 이번 증편이 이러한 노력과 지역 정치권의 협력 결과라고 평가했다.

광주시는 이번 조치를 일시적 개선이 아닌 시작점으로 보고 있다. 현재 12편성으로 운영되는 경강선은 구조적 한계가 있으며, 앞으로 수서~광주선, 월곶~판교선 연결, 수도권광역급행철도 D노선, 경강선 연장 사업 등이 추진될 경우 동일 선로 공동 사용에 따른 용량 부족과 병목 현상이 심화될 것으로 내다봤다.

이에 따라 시는 경강선 복복선화와 수도권광역급행철도 D노선의 별도 노선 신설 등 근본적인 대책을 중앙정부에 제안한 바 있다. 중장기적으로 선로 용량 개선과 병목 해소를 목표로 정책을 추진 중이다. 또한, ‘경강선 복복선화 사전타당성 조사 용역’ 추진을 검토하고 있으며, 이 용역을 통해 수요 증가와 선로 포화 가능성, 공사 및 운영 방안 등을 분석해 제6차 국가철도망 구축계획에 반영될 수 있도록 건의할 계획이다.

곤지암역 시설 개량 사업도 진행 중이다. 본선 승강장 안전문 설치와 신호기 확충 등 시설보강이 추진되고 있으며, 2026년 하반기 준공을 목표로 한다. 곤지암역은 경강선 내 유일한 부본선 보유 역으로, 대피 및 회차 기능을 수행할 핵심 거점으로 평가받고 있다. 시는 곤지암역 시설보강과 신호체계 개선이 완료되면 중간 회차 및 반복 운행 확대를 통해 출퇴근 시간대 열차 운행의 유연성을 높일 방침이다.

방세환 시장은 "이번 증편으로 시민 불편이 일부 해소될 것으로 기대되지만, 목표는 철도 서비스의 근본적 개선"이라며, "복복선화와 별도 노선 신설, 회차 기능 강화 등 기반 시설 확충을 차질 없이 추진해 수도권 동남부 철도 거점으로 도약하겠다"고 말했다.

광주시는 앞으로도 선로 용량 개선과 병목 해소를 위한 정책 추진, 사전타당성 조사 용역 검토, 곤지암역 시설보강 등 중장기 대책을 지속적으로 추진할 계획이다.