광장일보 주재영 기자 | 부산 해운대구의회 더불어민주당 최은영 의원(중2·좌2·송정동)은 2월 9일 열린 제291회 임시회 제2차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 해운대 의료관광의 정책 필요성 및 활성화 대책 마련을 촉구했다.

 

최 의원은 “해운대는 바다와 해변, 숲과 산, 온천과 사계절 자연환경을 동시에 갖춘 대한민국에서도 보기 드문 도시”라며, “이러한 천혜의 환경은 단순한 볼거리를 넘어 사람이 머물고, 쉬고, 회복할 수 있는 최적의 공간”이라고 강조했다.

 

이어 “최근 해운대를 찾는 해외 관광객이 눈에 띄게 증가하고 있는 지금, 중요한 질문은 이 관광객들을 얼마나 오래 머물게 할 것인가, 그리고 어떤 콘텐츠로 다시 찾게 할 것인가”라며, ‘체류형 관광’으로의 정책 전환 필요성을 제기했다.

 

최 의원은 관광 트렌드 변화에 대해 “더 이상 보고 떠나는 관광이 아니라, 머무르며 소비하고 다시 찾는 체류형 관광의 시대”라며, “휴식과 회복, 건강과 힐링이 관광의 핵심 가치가 된 만큼 해운대의 관광정책도 한 단계 확장돼야 한다”고 말했다.

 

이와 관련해 최 의원은 강남구 의료관광 정책 사례를 언급하며, “강남구는 의료관광을 도시 전략산업으로 선택해 2013년부터 메디컬투어센터를 운영하며 10년 이상 공공정책으로 축적해 왔다”며, “전담 조직을 중심으로 의료기관, 숙박업, 관광업을 유기적으로 연결하고 행정이 뒷받침하는 구조를 구축했다”고 설명했다.

 

그러면서 “이 사례가 시사하는 점은 의료관광의 성패가 행정의 체계적인 연결 역할에 달려 있다는 것”이라며, “해운대 역시 우수한 의료진과 의료 인프라를 이미 갖추고 있고, 피부·성형뿐 아니라 치료·재활·만성질환 관리를 목적으로 한 의료관광 수요도 존재한다”고 밝혔다.

 

다만 최 의원은 “이러한 자산과 흐름이 아직 정책으로 묶여 있지 않다”며, “의료관광을 종합적으로 추진할 조례와 전담 기능, 체계적인 정책 구조가 해운대에는 부족한 실정”이라고 지적했다.

 

이에 따라 최 의원은 ▲해운대 및 부산 전반의 의료관광 연계 인프라에 대한 종합적인 현황 조사 ▲의료관광을 제도적으로 뒷받침할 조례 제정 ▲의료·숙박·관광 인프라를 연결하는 전담 기능과 협력체계 구축 ▲해운대 자연환경을 활용한 체류형 의료관광 콘텐츠 개발 등을 구체적으로 제안했다.

 

특히 “온천, 송정 서핑, 청사포·달맞이 일출·일몰, 미포~송정 간 그린레일웨이 등은 치료 이후 회복과 휴식을 결합할 수 있는 해운대만의 경쟁력 있는 자산”이라고 강조했다.

 

최 의원은 “해외 관광객이 늘고 있는 지금이야말로 해운대가 의료관광을 관광정책의 한 축으로 세워야 할 시점”이라며, “이제 해운대도 선언이 아닌 시작이 필요하다”고 밝혔다. 이어 “집행부의 적극적인 검토와 실행을 요청하며, 의회 또한 제도적 기반 마련에 책임 있게 나설 것”을 제안했다.