성남시= 주재영 기자 | 경기도 분당에 거주하는 38세 여성 이모씨는 건강검진에서 자궁경부이형성증이 의심된다는 소견을 받고 산부인과를 찾았다. 다행히 1단계로 진단받아 6개월 뒤 재검을 받기로 했지만, 자궁경부암 전 단계라는 말에 크게 놀랐다.

분당제생병원 산부인과 장재혁 주임과장에 따르면 자궁경부이형성증은 인유두종바이러스(HPV) 감염으로 발생하며, 세포 변화 정도에 따라 1·2·3단계로 구분된다. 3단계까지 진행되면 자궁경부암으로 발전할 수 있어 관리가 필요하다.

이 질환은 대부분 증상이 없어 자궁경부 세포검사(Pap smear)와 조직검사로 발견된다. 1단계는 저절로 호전되는 경우가 많아 경과를 지켜보며, 2단계 이상부터는 수술적 치료가 시행된다. HPV는 재발 위험이 있어 치료 후에도 정기적인 추적 검사가 필요하다.

자궁경부암으로 진행될 경우 질 출혈, 악취 분비물, 성교통, 골반통, 체중 감소 등 증상이 나타날 수 있다. 하지만 초기 암도 무증상이 많아 정기 검진이 무엇보다 중요하다.

장 과장은 “이형성증이 있어도 임신은 가능하다”며 “단계와 치료 여부에 따라 임신·출산에 영향을 줄 수 있으므로 전문가 상담을 통해 적절히 치료하는 것이 중요하다”고 말했다.

자궁경부암 예방법으로는 HPV 백신 접종과 20세 이상 여성의 1~2년 주기 정기 검진이 권장된다. 조기 발견과 꾸준한 관리가 자궁 건강을 지키는 핵심이라고 말했다.