광장일보= 주재영 기자 | 아산에서 개최 중인 ‘제65회 아산 성웅 이순신 축제’가 30일 저녁 온양온천역 광장에서 공식 개막식을 열며 본격적인 축제 분위기를 고조시켰다.

이날 행사장에는 오세현 아산시장, 김태흠 충남도지사, 복기왕 국회의원, 홍성표 아산시의회 의장 등 주요 인사와 기관·단체 관계자들이 참석해 축제의 시작을 함께했다. 특히 3년 연속 428합창단원으로 참여한 조영세 씨 가족이 오세현 시장과 함께 무대에 올라 개막을 선언하는 등 시민 중심의 무대가 마련됐다. 428합창단은 매년 시민들이 참여해 성웅 이순신 축제 무대를 꾸미는 합창단이다.

이와 함께 해군 군악·의장대의 공연이 개막식의 시작을 알렸으며, 428합창단의 합창이 이어져 관객들에게 깊은 인상을 남겼다. 오세현 시장도 합창단원들과 함께 무대에 올라 시민들과 하모니를 이루는 모습을 보였다.

개막식 이후에는 가수 이창섭, 에일리, 자두 등이 출연해 화려한 공연을 펼쳤고, 광장을 가득 메운 관객들은 함성으로 축제의 열기를 더했다. 개막식의 마지막은 500여 대의 드론이 연출한 라이트쇼가 장식했다. 드론들은 ‘요람에서 불멸까지’라는 주제로 이순신 장군의 생애를 빛으로 표현해 시민들의 감탄을 자아냈다.

아산시는 4월 30일 기준 온양온천역, 현충사, 곡교천 일대에 약 12만 5천 명의 방문객이 찾았으며, 개막식이 열린 온양온천역 광장에는 행사 시간대 순간 최대 2만 5천 명이 운집했다고 밝혔다.

한편, 축제는 5월 3일까지 아산시 전역에서 다양한 프로그램이 이어진다. 곡교천 일원에서는 ‘전국 노젓기 대회’와 ‘전국 드론 농구대회’가, 온양온천역 일대에서는 시민 300명이 참여하는 ‘이순신 장군 일대기 행렬’과 SBS 파워FM ‘황제성의 황제파워’ 공개방송 등이 펼쳐진다. 현충사에서는 매일 밤 '달빛야행'이 진행돼 참가자들이 충무공의 숨결을 느낄 수 있다.

또한 시는 전통시장 일대에 체험 부스와 먹거리존을 집중 배치하고, 온양·아산·도고 3대 온천이 함께하는 '온천힐링축제'도 병행해 지역 상권에 활력을 불어넣고 있다.

오세현 시장은 “질서 있는 시민의식으로 축제를 빛내주시는 시민 여러분이 바로 축제의 주인공”이라며 “남은 일정 동안 단 한 건의 안전사고 없이, 모든 방문객이 영웅의 기운을 얻어갈 수 있도록 현장 운영에 총력을 다하겠다”고 밝혔다. 이어 오 시장은 “성웅 이순신축제는 이순신 장군께서 성장하고 영면해 계신 아산의 자부심을 상징하는 대표 문화 자산”이라며 “축제의 열기가 일상의 피로에 지친 시민에게는 ‘회복’을, 얼어붙은 골목 상권에는 ‘상생’의 온기를 전하는 마중물이 되길 바란다”고 말했다.