안양시= 주재영 기자 | 안양시보건소는 질병관리청 발표를 인용해 전국 노로바이러스 감염증 의심 환자가 지난해 12월 둘째 주 190명에서 올해 1월 셋째 주 617명으로 크게 증가했다고 밝혔다.

보건소에 따르면 노로바이러스는 최근 영유아를 중심으로 감염 사례가 지속적으로 늘고 있으며, 오염된 물이나 음식물 섭취, 감염자와의 접촉을 통해 쉽게 전파된다. 특히 감염력이 매우 강해 소량의 바이러스만으로도 감염이 가능하고, 일반적인 환경에서도 최대 사흘간 생존할 수 있어 각별한 주의가 요구된다.

또한 노로바이러스는 유전자형이 다양하고 감염 후 형성되는 면역 지속 기간이 최대 18개월로 짧아, 과거 감염 이력이 있더라도 재감염될 가능성이 높은 것으로 알려졌다.

이를 예방하기 위해 보건소는 ▲흐르는 물에 비누로 30초 이상 손 씻기 ▲식재료는 흐르는 물에 충분히 세척하기 ▲음식물은 85℃ 이상에서 1분 이상 충분히 가열해 섭취하기 ▲칼과 도마는 채소·고기·생선용으로 구분해 사용하고 철저히 소독하기 등 개인위생 수칙을 철저히 지켜줄 것을 당부했다.

보건소 관계자는 “가족 간 교류가 잦은 명절 기간에는 감염 확산 우려가 큰 만큼 올바른 손 씻기와 안전한 조리가 무엇보다 중요하다”며 “특히 집단생활을 하는 영유아 보육시설에서는 노로바이러스 의심 증상이 나타날 경우 등원을 자제하고, 즉시 가까운 보건소에 신고해 달라”고 말했다.