광장일보 =주재영 기자 | 양평군은 지난 4월 24일부터 26일까지 용문산관광지에서 개최된 ‘제16회 양평 용문산 산나물축제’가 3일간 15만 5천여 명의 방문객을 모으며 성황리에 종료됐다고 전했다.

이번 축제는 ‘내 식탁이 임금님 수랏상, 양평 용문산 산나물축제’라는 표어 아래, 최신 관광 트렌드를 반영한 다양한 체험형 프로그램을 선보였다. 이에 따라 방문객 참여가 활발히 이루어졌으며, 만족도도 높았다는 평가다.

특히 군은 세대별 맞춤형 콘텐츠와 반려동물 친화 프로그램 ‘댕이트 인 양평’ 등 전 세대를 아우르는 프로그램을 도입해 젊은 층의 유입이 두드러진 ‘젊어지는 축제’로 자리매김했다고 밝혔다. 또한, 방문객이 축제장에 머무르는 시간이 늘어나면서 ‘체류형 축제’로서의 면모도 강화됐다.

축제장 내에서는 산나물과 지역 농특산물을 판매하는 직거래 장터가 운영됐다. 군은 지난해에 이어 가격정찰제를 실시해 ‘바가지 없는 착한 축제’라는 호평을 받았으며, 전년 대비 판매 실적이 23% 증가하는 성과를 거뒀다. 이는 지역 상권과의 연계를 통한 소비 촉진과 지역 경제 활성화로 이어졌다는 평가다.

이날 개막식에서는 양평군 주민 200여 명과 중앙대학교 외국인 유학생 등이 참여한 ‘산나물 진상 행렬’과 500인분 규모의 ‘초대형 산나물 비빔밥 퍼포먼스’가 진행돼 축제 분위기를 고조시켰다.

전진선 양평군수는 “올해 산나물축제는 지역 주민과 유관기관, 참여 업체들의 적극적인 협조 덕분에 성공적으로 마무리될 수 있었다”며 “앞으로도 변화하는 관광 트렌드를 반영해 더 많은 방문객이 찾고 머무는 축제로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.