파주시= 주재영 기자 | 파주시는 3월 31일 농업기술센터 농업과학교육관에서 렛츠런파크 서울(과천경마장) 유치 서명식을 열었다.

이 자리에는 김경일 시장, 박정 국회의원, 시도의원 등 17명이 참석했다. 행사에 직접 참석하지 못한 윤후덕 국회의원은 별도의 서명부를 보내 유치 필요성에 뜻을 함께했다.

파주시가 경마장 유치에 나서게 된 배경에는 1월 29일 국토교통부가 과천경마장 이전 및 해당 부지 주택공급 계획을 발표한 점이 있다. 이에 따라 파주시는 경마공원 유치를 전략사업으로 정했다.

파주시는 접경지역으로서 오랜 기간 군사시설보호구역 등 각종 규제로 개발에 제한을 받아왔다. 시는 대규모 국가시설 유치가 접경지역의 특별한 희생에 대한 보상임과 동시에 국가균형발전에도 부합한다고 보고 있다.

이전 후보지로는 문산읍 선유리 일대 미군 반환공여지 약 182만㎡가 검토되고 있다. 해당 부지는 장기간 미개발된 국유지로, 반환공여지 활용 시 산림 훼손을 줄이고 토지 이용 효율성을 높일 수 있다는 설명이다.

파주시 관계자는 "과천경마장은 연간 400만 명 이상이 방문하는 시설로, 막대한 세수와 수천 명의 고용 효과를 창출하고 있다"며 "경마공원이 파주로 이전하면 지역경제 활성화와 관광·문화·레저가 결합된 복합공간 개발로 수도권 서북부의 성장 거점이 될 수 있다"고 말했다.

3월 31일 기준으로 파주시민 11,406명(온라인 4,452명, 오프라인 6,954명)이 유치 서명에 참여했다. 서명은 4월 3일까지 파주시청 누리집이나 읍면동 행정복지센터에서 할 수 있다.