화성특례시= 기자 | 화성특례시는 교통약자 이동 지원을 위해 기아가 제작한 휠체어 이용자 전용 차량 PV5를 전국 최초로 도입한다.

시는 정식 운행에 앞서 19일 화성시청에서 휠체어 이용 교통약자들과 함께 PV5 차량의 안전성과 편의성을 직접 확인하는 시승 행사를 개최했다. 이 자리에는 정명근 화성특례시장을 비롯해 시의원, 박종일 경기도 장애인복지회 화성시지부장, 서인희 한국척수장애인협회 경기도협회 화성시지회장, 이경희 화성시 장애인 누릴인권센터장 등이 참석했다.

기아 PV5는 기존에 승합차를 개조해 슬로프를 설치하던 방식과 달리, 설계 단계부터 교통약자 전용으로 개발된 슬로프 일체형 특수차량이다. 측면 슬로프 방식으로 보도에서 바로 승하차가 가능하며, 휠체어 탑승석이 운전석 뒤에 배치돼 운전자와의 소통이 용이하다. 또한 일체형 설계로 노면 진동이 최소화돼 기존 개조형 차량의 승차감 저하 문제를 해결했다.

화성특례시는 올해 PV5 차량 9대를 도입해 기존 63대 체계의 특별교통수단을 68대로 확대한다. 이 과정에서 노후 차량 4대를 교체하고 5대를 추가로 증차한다. 기아의 자체 개발 모델 도입으로 사후관리 효율성도 높아질 전망이다.

하반기 정식 운행에 맞춰 시는 운전원 10명을 새로 채용해 배차 대기시간을 줄일 계획이다. 앞으로도 PV5 모델을 대폐차 및 신규 증차에 점진적으로 확대 적용해 교통약자 복지 환경을 강화할 방침이다.

정명근 시장은 "이번 시승 행사는 전국 최초로 도입되는 완성형 특수차량의 안전성과 편의성을 실제 이용자의 관점에서 점검하기 위해 마련했다"며, "기존 차량의 한계를 극복하고 측면 슬로프를 적용해 안전한 승하차가 가능해진 만큼 교통약자의 이동 편의가 크게 개선될 것으로 기대한다"고 말했다.