안양시= 주재영 기자 | 안양동안경찰서(서장 이원일)는 실종경보 문자를 보고 적극적으로 신고해 치매 노인을 조기 발견하는 데 기여한 박○○ 씨에게 지난 8월 12일 감사장을 수여했다고 밝혔다.

경찰에 따르면 지난 8월 5일 오전 8시 32분경, 혼자 거주하던 치매 노인 A씨가 집을 나간 뒤 돌아오지 않는다는 요양보호사의 신고가 접수됐다. 경찰은 즉시 인근 수색과 CCTV 확인에 나섰으나, 실종자 명의의 휴대전화가 없어 행방 파악에 어려움을 겪었다.

특히 당시 폭염주의보가 발효된 상황에서 실종자의 안전이 우려되자, 경찰은 실종 경보 문자를 조기 발령했다. 이를 본 박씨는 택시 이동 중 ‘갈색 땡땡이 반팔을 입은 노인’이라는 문자 속 인상착의를 떠올리며 지하철역 인근에서 비슷한 인물을 발견, 곧바로 경찰에 신고했다. 신고 접수 후 불과 4분여 만에 주거지에서 2km 떨어진 지하철역 출구에서 실종자를 무사히 구조할 수 있었다.

안양동안경찰서는 이번 사례를 계기로 치매 노인, 아동, 장애인 등 실종 취약계층의 사전 지문 등록 중요성을 강조하며, 경찰청의 지문 등록 앱 ‘안전드림’을 연중 홍보하고 있다.

이원일 경찰서장은 “경보 알림을 끄지 않고 관심을 가져준 덕분에 폭염 속에서도 실종자를 신속히 찾을 수 있었다”며 “시민들의 작은 관심과 제보가 생명을 구하는 데 큰 힘이 된다”고 전했다.