파주시= 주재영 기자 | 파주시는 8월 4일 우리 군이 대북 확성기 철거 작업을 시작한 것과 관련해 “54만 시민이 염원하던 평화를 위한 바탕이 될 것”이라며 강한 환영의 뜻을 밝혔다.

이번 조치는 지난 6월 11일 이재명 대통령의 지시에 따라 대북 확성기 방송이 중단된 이후 53일 만에 국방부 주도로 시작됐다. 파주시는 이에 대해 “지난해 6월 9일부터 올해 6월 11일까지 1년여 동안 이어졌던 대북‧대남 확성기 방송으로 고통을 받아온 시민들의 입장에서 실질적인 긴장 완화 조치”라고 평가했다.

특히 민간인 출입이 통제되는 비무장지대 인근에 위치한 파주시 대성동마을 주민들은 대북 방송의 직접적인 영향을 받아왔다. 대성동마을 김동구 이장은 “대북 확성기 철거를 온 마을 주민이 환영하고 있다”며 “앞으로 남북 대화가 재개되어 평화가 지속되길 기대한다”고 전했다.

김경일 파주시장도 환영의 뜻을 밝혔다. 그는 “평화는 늘 옳다”는 전제를 밝히며 “54만 파주시민과 함께 이번 조치를 환영한다. 파주시가 남북 교류의 물꼬를 트고 항구적인 평화를 정착시키는 역할을 할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 이어 “이번 확성기 철거에 상응하는 북한의 조치도 이어져 남북 간 대화 채널이 하루빨리 복구되길 바란다”고 덧붙였다.

한편 국방부는 이번 철거 작업이 남북 간 긴장 완화를 위한 실질적인 조치라고 밝혀, 향후 남북 관계 개선의 신호탄이 될 수 있을지 주목된다고 말했다.