광장일보 =나병석 기자 | 화성특례시는 맞벌이 가구 증가와 방학, 야간 시간대 돌봄 수요 확대에 대응해 아동 돌봄 공백 해소를 위한 돌봄 서비스와 무상 급식 사업을 확대하고 있다고 밝혔다.

특히 시는 기존 돌봄서비스의 운영시간 제한과 방학 기간 식사 공백 문제를 지적하는 목소리에 따라, 오전 7시부터 자정까지 이용 가능한 '언제나 돌봄사업'을 운영하고 있다. 이 사업은 초등시설형 언제나 돌봄 19개소, 야간돌봄 10개소, 아동 야간연장돌봄 3개소에서 진행되며, 모든 초등학생과 일부 센터에서는 미취학 형제도 함께 이용할 수 있다.

또한, 사전 예약을 원칙으로 하지만 긴급 상황에서는 당일 예약도 가능하도록 해 돌봄 사각지대를 줄이고 있다. 온라인 플랫폼(https://www.gg.go.kr/always360)과 전화(☎010-9979-7722, ☎070-8209-6485)를 통해 신청할 수 있으며, 원칙적으로 이용 2시간 전까지 예약해야 하지만 긴급 상황에는 탄력적으로 운영된다.

이와 함께, 시는 방학 중 아동의 식사 공백을 해소하기 위해 '방학 중 어린이 행복밥상' 사업을 실시하고 있다. 다함께돌봄센터 25개소를 이용하는 아동들에게 방학 기간 무상 급식을 제공함으로써 안정적인 식사 환경을 지원하고 있다.

최근 만족도 조사 결과, 응답자의 99% 이상이 '행복밥상' 사업에 만족한다고 답했으며, 경제적·정서적 부담이 줄었다는 의견이 나왔다. 급식 지원이 아동의 식사 공백 해소뿐 아니라 돌봄 이용 안정성 향상에도 긍정적으로 작용한 것으로 나타났다.

이날 이희정 성평등가족국장은 "돌봄 공백 해소는 아동의 안전 보장은 물론 학부모의 일과 가정 양립을 위한 핵심 과제"라며 "부모님들이 아이 걱정 없이 생업에 전념할 수 있도록 언제 어디서나 믿고 맡길 수 있는 돌봄 환경 조성에 박차를 가하겠다"고 말했다. 이어 "현장의 목소리를 적극 반영해 시민들이 실질적으로 체감할 수 있는 생활 밀착형 돌봄 서비스를 지속적으로 발굴하고 확대해 나갈 계획"이라고 덧붙였다.