광장일보= 주재영 기자 | 인천광역시 상수도사업본부 공촌정수사업소가 기존 염소(Cl₂) 대신 차아염소산나트륨(NaOCl)을 활용한 새로운 수돗물 소독 방식을 도입했다고 11일 밝혔다.

차아염소산나트륨은 소금을 전기분해해 얻는 소독제로, 저장 및 취급 과정에서 누출 위험이 거의 없어 정수시설의 안전성 강화에 효과적이다.

새 소독 방식은 배관 부식 우려가 적고 기존 염소 소독 시 발생하던 특유의 자극적 냄새가 줄어들어 수돗물의 맛과 냄새가 개선되는 장점이 있다. 이를 통해 영종·서구 전역과 강화 지역에 더 안전하고 품질 높은 ‘인천하늘수’ 공급이 가능할 것으로 기대된다.

공촌정수사업소는 지난해 12월부터 소독 시스템 전환을 추진하며 공정·안정성·소독 효율 등을 반복 시험해 최적 방식을 선정하고 설비 구축을 완료했다. 그동안 가스 형태의 염소는 누출 시 정수장 주변 지역까지 피해가 확산될 수 있는 잠재적 위험 요소로 지적돼 왔다.

인천시는 부평정수장에 이어 공촌정수장까지 차아염소산나트륨 방식을 확대 적용한 만큼, 향후 수산·남동정수장 등 다른 정수장으로도 확대 도입할 계획이다.

장병현 상수도사업본부장은 “이번 소독제 전환은 안전성과 시민 신뢰를 동시에 높이는 조치”라며 “앞으로도 시민이 안심하고 마실 수 있는 수돗물 공급을 위해 정수 공정을 지속 개선하겠다”고 말했다.