경상남도의회 장병국 의원(밀양, 농해양수산위원회)은 9월 11일 열린 제426회 임시회 제3차 본회의 도정질문에서, 경상남도가 지난 12년간 밀양아리랑의 전승과 활성화를 외면해 왔다고 강하게 비판하며, 밀양아리랑을 경남의 대표 문화유산으로 육성하기 위한 정책 대전환을 촉구했다.

장 의원은 “2013년 당시 도지사가 밀양아리랑의 전승과 발전을 약속했지만, 12년이 지난 지금까지 후속 조치 없이 방치되어 왔다”고 지적했다.

그는 또 “강원도가 1971년 정선아리랑을, 전라남도가 2022년 진도아리랑을 도 무형유산으로 지정한 것과 달리 경남은 지난해에서야 지정하는 등 늦장 대응으로 일관해 왔다”며 “경상남도가 밀양아리랑에 충분한 관심을 기울이지 않았던 것 아니냐”는 문제를 제기했다.

‘공동체 종목’의 한계…실질적 전승·보전 체계 부재

한편, 밀양아리랑이 ‘공동체 종목’으로 지정되어 있어 현행 제도상 보유자나 보유단체가 있는 일반 종목과 달리 공개행사나 전승교육 등 핵심적인 전승·보전 체계를 갖추지 못한 점이 문제로 지적됐다.

장 의원은 “도의회 역사문화연구회에서 실시한 연구용역 결과, 경남의 무형유산 조례 이행률이 17개 시·도 중 최하위로 나타났다”며, “특히 전승공동체에 대한 보전 근거가 없어 밀양아리랑과 같은 공동체 종목이 전승·활용의 틀에서 배제되고 있다”고 밝혔다.

이어 '경상남도 문화유산의 보존 및 활용에 관한 조례'를 전부 개정하여 공동체 종목의 지원 근거를 마련하고, 체계적인 전승 기반을 강화할 것을 제안했다.

스포츠 응원가부터 K팝까지…문화경제 자산으로 키워야

장 의원은 밀양아리랑이 도민을 하나로 묶는 문화적 구심점이 될 수 있다고 강조했다.

그는 ▲도민의 날 등 각종 공식행사에서 밀양아리랑 활용 ▲ 도내 프로스포츠 구단의 밀양아리랑 활용 응원가 제작·보급 ▲K-팝 접목, 뮤지컬 제작 등 현대적 재해석을 위한 창작 생태계 지원 확대 등을 통한 문화경제 활성화를 강조했다.

또한, 경남교육청에도 학교 교육과정과 연계한 무형유산 교육 프로그램을 활성화하여 미래 세대가 전통문화를 자연스럽게 계승할 수 있도록 노력해달라고 당부했다.

장 의원은 "중요한 것은 '어디의 문화유산인가'가 아니라, '어떻게 키워내느냐'에 따라 가치가 달라진다"며, "경상남도가 앞장서서 밀양아리랑을 도민 모두의 노래로 만들고, 문화경제를 이끄는 새로운 성장 동력으로 삼아야 한다"고 말하며 도정질문을 마쳤다.

한편, 박완수 도지사는 “밀양아리랑 전승·발전을 위한 종합 계획을 수립·추진 하겠다”고 답했다.