절물샘은 1996년 4월 10일 제주에서 처음으로 ‘먹는물공동시설’ 1호로 지정된 이후, 숲속에서 솟아나는 시원한 약수로 30년 가까이 시민과 관광객의 갈증을 달래온 절물휴양림의 상징이다.

현재 제주도에는 절물을 비롯해 노루샘물, 사제비물, 영실물 등 총 4곳의 ‘먹는물공동시설’이 운영되고 있다. 이들 시설은 모두 자연 상태의 지하수를 원수로 사용하기 때문에 계절·환경 변화에 따라 미생물 등 자연 기원의 성분이 일시적으로 수질에 영향을 줄 수 있다.

이에 절물생태관리소는 이러한 자연적 변화를 안정적으로 관리하기 위해 기존 UV(자외선) 살균기 램프 교체 주기를 기존 평균 1년에서 6개월로 단축해 살균 효과를 강화하고, 채수 단계에서 미세 이물질 유입을 차단할 수 있도록 거름망을 보강하며, 급수관 내부를 고압 세척해 침전물과 이물질을 제거하는 작업을 진행한다.

이와 함께 점검 주기를 단축하고 자연 상태의 특성을 고려한 맞춤형 관리로 청정 수질 유지에 지속적으로 힘쓸 계획이다.

하성현 절물생태관리소장은 “절물샘은 제주의 첫 번째 먹는물공동시설이자 많은 시민이 믿고 찾는 청정수의 상징”이라며, “앞으로도 변함없이 안심하고 마실 수 있는 물을 제공하기 위해 노력해 나가겠다”고 말했다.